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Sous l'un des cieux les plus pur de la planète vous avez cette merveilleuse vue de l'un des endroits qualifié comme le plus aride au monde. Nombreuses expériences de la NASA en vue de la préparation du voyage de l'homme à la Lune ont eu lieu dans le Désert d'Atacama. La nuit à la belle étoile est fascinante de beauté. Nul part ailleurs une telle quantité d'étoiles, nébuleuses et constellations est visible à l'œil nu (La Voie Lactée et Les nuages de Magellan) dans une nuit noire comme une étoffe de velours où des poignées de semoule ont été répandus. Qui à vu ça à reçu une des plus belles leçons d'humilité en voyant la petitesse et fragilité de notre Terre par rapport à l'infini du cosmos.

Le Salar d'Atacama est le salar ou dépôt salin le plus grand du Chili, qui se trouve dans la IIe région d'Antofagasta, au sud de la ville de San Pedro de Atacama, au pied des hauts volcans Licancabur et Lascar. Il s'est formé dans une dépression endoréique qui reçoit le río San Pedro et de nombreux ravins et cañons par où arrive l'eau depuis la cordillère des Andes.

Le village de San Pedro de Atacama est situé sur le plateau central, à quelques 250 kilomètres de Antofagasta, en plein désert de Atacama C'est un village occupé depuis l'ère Inca. Les espagnols occupèrent la région dès le XVIe siècle.
C'est dans cette région que fut découverte une série de momies. L'une d'entre elles, vieille de trois mille ans est appelée Miss Chile et sa réplique est visible dans le petit musée situé vers la place centrale du village.
Le village est le point de départ pour des expéditions sur la Cordillère des Andes, le Salar de Atacama, les geysers del Tatio, le village de Toconao et le Valle de la Luna.
San Pedro est très fréquenté par les touristes occidentaux. Diverses agences organisent des tours accompagnés par des guides locaux, pour la journée ou pour plusieurs jours.

Plus au sud de la région de Tàràpacà nous nous promenons toujours sur le Chemin de l'Inca et nous trouvons l'imposante figure du Volcan Licancabur. Licancabur en langue Kunza (vieux dialecte d'Atacama) veux dire "Le Village d'en Haut" et c'est vrai que sur les pentes du volcan on trouve l'un des complexes de vestiges le plus nombreux et les mieux étudiés de tous les sanctuaires d'altitude existants au Chili. Son importance mystique, fut peut-être antérieur à l'Empire Inca; néanmoins, ce furent les Incas qui construirent les terrasses et structures dans les hauteurs, le remarquable chemin vers le sommet, et les différents groupes d'habitations sur les pentes. La belle figure du Volcan domine de ses 5916 mts d'altitude l'Oasis de San Pedro de Atacama et le village. Habité de manière continue pendant environ 10.000 ans, la ville de San Pedro de Atacama fut convoitée par les empires Tiahuanaco et Inca pour sa richesse en minéral et son importance comme voie d'accès au commerce dans le désert. Dizaines de sites archéologiques, d'excellents musés et un proche accès à l'Altiplano, aux grands salares, à la Vallée de la Lune et aux communautés préhispaniques de la rivière Loa font de San Pedro de Atacama une des principales destinations du nord du Chile.